يوجد في الغلاف الجوي عدة إضطرابات وتغيرات تحدث بسرعة ، و ضوء النجوم القادم من الفضاء يمر عبر الغلاف الجوي لكي يصل إلينا، تؤدي هذه الإضطرابات إلى إنكسارات عديدة لضوء النجم القادم إلينا، بِطُرقٍ مختلفة من حينٍ لآخر، حوادث الانكسار هذه تحصل خلال أزمنة من رتبة الميللي ثانية، وبالتالي فإن الضوء خلال مسيرته ليصل إلى أعيننا سينكسر العديد من المرات وسيغير مساره العديد من المرات، وسيظهر بالنسبة لأعيننا وكأن النجم "يومض". لكن النجم فعلياً لا يومض ولا يتلألأ، وإنما الانكسار الذي يحصل على الضوء الآتي منه وصولاً لأعيننا هو ما يجعله يبدو كذلك.
